Gehen Sie da raus und schauen Sie nach oben!
Der Mars ist derzeit am größten und hellsten, da sich der Rote Planet mit der Erde auf der gleichen Seite der Sonne ausrichtet.
Alle 26 Monate nehmen die beiden diese Anordnung auf, rücken nahe beieinander, bevor sie auf ihren getrennten Bahnen um unseren Stern wieder auseinanderlaufen.
Am Dienstagabend findet der eigentliche Moment dessen statt, was Astronomen als „Opposition“ bezeichnen.
Alle drei Körper werden sich um 23:20 GMT (00:20 BST) auf einer geraden Linie befinden.
„Aber Sie müssen nicht bis zur Mitte der Nacht warten; selbst jetzt, um neun oder zehn Uhr abends, werden Sie ihn leicht im Südosten überblicken können“, sagt Astrofotograf Damian Peach. „Sie können es nicht verfehlen, es ist das hellste sternförmige Objekt in diesem Teil des Himmels“, sagte er gegenüber BBC News.
Auch wenn diese kommende Woche den Moment der Opposition erlebt, war es Dienstag letzter Woche, als Mars und Erde sich in diesem 26-monatigen Zyklus am nächsten kamen.
Ein Abstand von 62.069.570 km oder 38.568.243 Meilen. Das ist jetzt bis 2035 der schmalste Abstand.
Bei der letzten Opposition, im Jahr 2018, waren Erde und Mars nur 58 Millionen km voneinander entfernt, aber was diesen Anlass für Astrofotografen auf der Nordhalbkugel etwas besonderer macht, ist die Höhe des Roten Planeten am Himmel. Er ist höher, und das bedeutet, dass die Teleskope nicht so viel von der turbulenten Atmosphäre der Erde durchschauen müssen, was die Bilder verzerrt.
Erfahrene Praktiker wie Damian verwenden eine Technik namens „lucky imaging“, um die perfekte Aufnahme zu erhalten. Sie nehmen mehrere Einzelbilder auf und verwenden dann eine Software, um die schärfste Ansicht zusammenzufügen.
Damians Bild oben auf dieser Seite zeigt deutlich die „Marsdichotomie“ – den scharfen Kontrast zwischen den glatten Tieflandebenen der nördlichen Hemisphäre und dem zerklüfteten Terrain in der südlichen Hemisphäre. Deutlich zu erkennen ist auch die Kohlendioxid-Eiskappe des Mars am Südpol.
Das Bild wurde mit einem 14-Zoll Celestron-Teleskop aufgenommen.
„Das ist eine ziemlich ernste Ausrüstung; das ist nichts, was man aus einer Laune heraus macht“, sagt Damian. „Aber selbst mit einem Teleskop, das nur halb so groß ist, lassen sich alle wichtigen Merkmale des Mars leicht erkennen. Und wenn Sie ein gutes Fernglas haben, werden Sie sicher erkennen können, dass es sich tatsächlich um einen Planeten und nicht um einen Stern handelt.
Um den Gegensatz herum werden Raumsonden von der Erde zum Mars gestartet. Offensichtlich – die Entfernung, die zurückgelegt werden muss, ist kürzer, und der Zeit- und Energieaufwand für die Reise ist geringer.
Derzeit befinden sich drei Missionen im Transit, die alle im Juli auf die Reise geschickt wurden: Der Orbiter Hope der Vereinigten Arabischen Emirate, der chinesische Orbiter und Rover Tianwen und der Rover Perseverance der Amerikaner.
Auch Europa und Russland hatten gehofft, ihren ExoMars-Rover „Rosalind Franklin“ schicken zu können, aber sie haben das Startfenster verpasst und müssen nun bis Ende 2022 warten. Das ist die Strafe, die man bezahlt, wenn sich die Planeten nur alle 26 Monate ausrichten.
Hope, Tianwen und Perseverance sind alle auf Kurs, um im Februar auf dem Mars anzukommen.
Im Jahr 2003 näherte sich der Mars der Erde so nah wie seit fast 60.000 Jahren nicht mehr in Opposition zur Erde – ein Abstand von nur 56 Millionen km.
Die Entfernung zwischen den beiden Oppositionen kann mehr als 100 Millionen km betragen, wie im Jahr 2012 geschehen.
Die Abweichung ist eine Folge der elliptischen Form der Bahnen von Mars und Erde